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Tem sido desde há muito conhecido que a velocidade da luz é ligeiramente reduzida à medida que passa através de materiais tais como vidro ou água. No entanto, até agora era considerado impossível que os fótons, partículas de luz, eles poderiam ir mais devagar quando viajam de espaço aberto, meio sem interações com qualquer material.
Pesquisadores da Universidade de Glasgow e da Universidade Heriot-Watt (Escócia) reverteram fótons em espaço livre em primeiro lugar. Em particular, eles mostraram que a aplicação de uma máscara para um feixe óptico pode ser dado a fótons estrutura espacial atrasa, como publicado na revista Science Express '.
A equipe comparou o feixe, que contém muitos fótons, com uma equipe de ciclistas que se revezam sendo cabeça do pelotão. Embora o grupo é movida como uma unidade, a velocidade pode variar ciclistas trocar de lugar.
A formação de um grupo pode torná-lo difícil de definir uma taxa única para todos os ciclistas, eo mesmo se aplica à luz. Um único pulso de luz que contém muitos fotões, e os cientistas sabem que os impulsos de luz são caracterizadas por um número de diferentes velocidades. O experimento foi criado como uma corrida contra o tempo, com dois fótons liberados simultaneamente através de distâncias idênticas para um objetivo definido.
Os pesquisadores descobriram que um fóton alcançou a linha de chegada como planejado, mas o fóton modificado pela máscara veio mais tarde, o significado que viaja mais lentamente no espaço livre. Ao longo de uma distância de um metro, a equipa registou um decréscimo de até 20 comprimentos de onda, um valor de margem de erro de dispositivo remoto.
O trabalho mostra que, após a passagem do feixe através de uma máscara, fótons mover mais devagar através do espaço. Isto é muito diferente para o efeito de retardar a passagem de luz através de meios tais como o vidro ou a água, em que a luz apenas abranda à medida que passa através destes materiais, mas recupera da velocidade da luz para sair.
O efeito da luz que passa através da máscara para limitar a velocidade máxima a que os fótons podem viajar.
"Esta descoberta demonstra de forma inequívoca que a propagação da luz pode diminuir abaixo do valor comumente aceita de 299.792.458 metros por segundo, mesmo quando viajam no ar ou no vácuo", diz Jacqueline Romero, um dos autores estudo. WID / ANZ-Científicos logran ralentizar la velocidad de la luz-"[HispanTV]